Składniki mineralne to związki niezbędne do życia człowieka, które obok witamin mają duże znaczenie w prawidłowym funkcjonowaniu organizmu - zapewniają prawidłowy rozwój i zdrowie, wpływają na przemianę materii, odpowiadają za integralność tkanek i komórek. Składnikami mineralnymi organizmów nazywa się te składniki, które po spaleniu pozostają w postaci popiołu. 

Składniki mineralne stanowią około 4% masy ciała, z czego połowa wchodzi w skład kości, zębów, paznokci i innych tkanek.. Na tę ilość składa się 46 składników, spośród których 30 uważa się za niezbędne do życia. Organizm człowieka nie ma możliwości wytwarzania składników mineralnych, przyjmujemy je prawie wyłącznie przez pożywienie. 

Składniki mineralne ze względu na zapotrzebowanie organizmu dzieli się na dwie grupy: makroelementy i mikroelementy (pierwiastki śladowe).

Makroelementy są to pierwiastki, których dzienne zapotrzebowanie przekracza 100 [mg].

Dzienne zapotrzebowanie na mikroelementy z kolei nie przekracza 100 [mg]. 

Do makroelementów należą:

• Wapń
• Chlor
• Magnez
• Fosfor
• Potas
• Sód

Do mikroelementów zalicza się:

• Żelazo
• Cynk
• Miedź
• Mangan
• Molibden
• Jod
• Fluor
• Chrom
• Selen

Największy wpływ na zdrowie i piękny wygląd paznokci mają takie minerały, jak: cynk, krzem, magnez, żelazo i jod.

Cynk (Zn)

Jest niezbędny do syntezy kwasów DNA i RNA, białek, insuliny, prawidłowego funkcjonowania systemu immunologicznego oraz do aktywacji ponad 80 enzymów. Bierze udział w metabolizmie węglowodanów, tłuszczy, białek i alkoholu, potrzebny jest także w zwalczaniu wolnych rodników, odczuwania smaku i zapachu. Pełni ponadto bardzo ważną rolę w procesie keratynizacji. Keratyna jest głównym składnikiem płytki paznokciowej i to od niej zależy trwałość i wytrzymałość paznokci.

Źródłem cynku są: chude mięso, mleko, sery, żółtko jaj, mąka pełnoziarnista, orzechy, żywność pochodzenia morskiego, produkty zbożowe, owoce i warzywa - szczególnie buraki, kapusta i kiełki pszenicy.

Niedobór cynku prowadzi m.in. do bielactwa paznokci, które objawia się białymi kropkami na płytce paznokciowej. Zmiana ta zrasta się wraz z paznokciami.

Żelazo (Fe)

To najistotniejszy składnik hemoglobiny (czerwonego barwnika krwi, białka zawartego w erytrocytach), który wiąże w niej dwutlenek węgla i transportuje go do płuc, skąd jest on usuwany. Żelazo jest również niezbędne w procesie tworzenia czerwonych krwinek w szpiku kostnym, bierze udział w syntezie DNA, jest także składnikiem wielu enzymów i białek biorących udział w metabolizmie organizmu. Żelazo jest ważnym składnikiem odpowiedzialnym za prawidłową budowę skóry, włosów i paznokci.

Źródłem żelaza są takie produkty, jak: mięso, wątroba, ryby, żółtko jaj, twaróg, orzechy, mleko, warzywa strączkowe, brokuły, szpinak, krewetki.

Niedobór żelaza objawia się wzmożoną łamliwością i kruchością płytki paznokcia. Jednym z objawów jest także zmiana kształtu paznokci na bardziej łyżeczkowaty i wklęśnięty do środka. Zmiany te nie zawsze występują na wszystkich paznokciach, najczęściej spotyka się je na płytce paznokcia środkowego i wskazującego. W wyniku braku żelaza mogą również powstać na paznokciach bruzdowania poprzeczne i podłużne, szczególnie widoczne u podstawy paznokcia.

Magnez (Mg)

Jako jeden z materiałów budulcowych organizmu uczestniczy w budowie skóry, kości i zębów, wpływa na jakość i ostrość widzenia, pełni istotną rolę w przekazywaniu informacji między mięśniami i nerwami, a także bierze udział w przemianie materii, syntezie kwasów nukleinowych i białka.

Źródłem magnezu są: mąka sojowa, kasza jęczmienna i gryczana, orzechy, czekolada, kakao, pestki dyni, fasola, groch, kukurydza, soczewica, szpinak, mąka pełnoziarnista.

Brak odpowiedniej ilości magnezu w organizmie może powodować zaburzenia funkcji układu oddechowego a także łamliwość włosów i paznokci. Wynika z tego ż łamliwe paznokcie to pierwszy sygnał, że trzeba zmienić dietę lub uzupełnić ją w magnez.

Za łamliwość paznokci odpowiada również głównie niedobór jodu i krzemu.

Jod (I)

Jest pierwiastkiem niezbędnym do prawidłowego funkcjonowania tarczycy, gdyż wchodzi w skład tych jej hormonów, które biorą udział w regulowaniu podstawowych funkcji życiowych: kontrolują temperaturę, układ nerwowy, mięśniowy, podział komórek, przez co ma również wpływ na tempo metabolizmu w organizmie oraz zapobiega powstawaniu wola.

Źródłem jodu są: sól jodowana, ryby morskie, owoce morza, drożdże, cebula.

Braki jodu w organizmie prowadzą do niedoczynności tarczycy. Efektem są zmiany ciśnienia krwi, zaburzenia lipidowe, zmęczenie, a także zmatowienie paznokci oraz ich rozwłóknienie. Prowadzi to do wzmożonej kruchości paznokci.

Krzem (Si)

Ma zasadnicze znaczenie dla wzrostu i mineralizacji kości, wzrostu włosów i paznokci, usprawnia aparat ruchu uaktywniając odpowiedni enzym, który zwiększa syntezę włókien kolagenu i elastyny (głównych składników w ścięgnach), dzięki czemu pomaga w zachowaniu elastyczności naczyń krwionośnych. Krzem zapobiega również żylakom, zwyrodnieniu stawów i kości, a także zapobiega wypadaniu włosów i łamliwości paznokci.

Źródłem krzemu są: chleb z ziarnami zbóż, warzywa bulwiaste, nieprzetworzone otręby, płatki owsiane, daktyle, kasza gryczana, owoce morza, banany, mleko i przetwory mleczne, drób, żelatyna, marchew, buraki i pietruszka, a także czysta, źródlana woda, która zawiera rozpuszczone krzemiany alkaliczne sodowe i potasowe.

Niedobór krzemu, podobnie jak baraki jodu w organizmie, powoduje osłabienie paznokci -zmatowienie, rozwłóknienie oraz ich kruchość.